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Plaine des Jarres

Des milliers de jarres géantes taillées dans le grès, sur des collines cribblées de bombes. En 2026, les restes de 37 personnes ont été trouvés à l’intérieur d’une seule jarre — l’inhumation secondaire est enfin confirmée.

Lieu: Laos · Asie & Pacifique
Civilisation: Âge du fer sud-est asiatique
Période: −1240 → +660
Technique: Milliers de jarres de grès, jusqu’à 3 m / 30 t
Études: ~35 publications

En débat — appui réel, pas tranché. Photographie révisable de l’état des recherches, jamais un jugement.

Degré d’énigme

6/10

→ Situer sur la carte

🔬 Science

Ce que dit la science

Ce que dit la scienceconsensus, datations, fouilles publiées
Fouilles ANU (2016–2026) : ossements et mobilier autour des jarres attestent un usage funéraire. En 2026 (Skopal et al., Antiquity), les restes d’au moins 37 individus ont été mis au jour à l’intérieur même d’une jarre (Site 75), confirmant définitivement la pratique d’inhumation secondaire.
Ce que dit la scienceconsensus, datations, fouilles publiées
Carrière identifiée à ~8 km du Site 1 par géochronologie U-Pb des zircons (Shewan et al. 2021, PLOS ONE) ; datation OSL des sédiments sous les jarres : placement entre ~1240 et 660 av. J.-C. ; radiocarbone sur os pour l’activité funéraire. La plus grande jarre excède 30 t.
Ce que dit la scienceconsensus, datations, fouilles publiées
Des perles de verre retrouvées dans la Jarre 1 du Site 75 (Skopal et al. 2026) ont été tracées vers l’Inde du Sud, la Mésopotamie et l’Asie du Sud-Est : la Plaine des Jarres était connectée à des réseaux d’échange intercontinentaux au tournant du premier millénaire.

🜂 Mystère

Ce qui reste inexpliqué

Question ouvertehypothèse sérieuse, non résolue
L’OSL date les sédiments sous les jarres (placement ~1240–660 av. J.-C.) — pas les jarres elles-mêmes. Les restes osseux dans et autour des jarres datent principalement des IXe–XIIIe s. apr. J.-C. Les jarres précèdent donc leurs usages funéraires attestés d’au moins un millénaire : elles ont été réutilisées bien après leur création.
Question ouvertehypothèse sérieuse, non résolue
Des jarres de 30 tonnes hissées sur des crêtes : la logistique n’est documentée nulle part.
Controversédésaccord vif, aucune réponse admise
La zone la plus bombée de l’histoire : des centaines de jarres détruites avant étude.

thèmes & techniques

Relié à

Asie du Sud-EstMégalithesFunéraireMonuments détruits

chaque ligne est vérifiable

Études & sources

Peer-reviewO’Reilly D., Shewan L., Domett K., Halcrow S.E., Luangkhoth T. — « Excavating among the megaliths: recent research at the Plain of Jars site 1 in Laos », Antiquity 93(370), 2019, pp. 970–989↗Peer-reviewShewan L., O’Reilly D., Armstrong R., Toms P., Webb J., Beavan N., Luangkhoth T., Wood J., Halcrow S., Domett K., Van Den Bergh J., Chang N. — « Dating the megalithic culture of Laos: Radiocarbon, optically stimulated luminescence and U/Pb zircon results », PLOS ONE 16(3), 2021, e0247167↗Peer-reviewSkopal N., Pradier B., Bounxayhip S., Cooper C., Dussubieux L., Devantier-Thomas T.G., Pilgrim T., Van Berkel S., Demko D., Valentin F., Skopal J., Baker D., Florin S.A., Posth C., Clark G. — « The death jar: a new mortuary tradition at the Plain of Jars, Lao PDR », Antiquity, FirstView, 2026, pp. 1–18↗Peer-reviewO’Reilly D., Shewan L., Van Den Bergh J., Luangaphay S., Luangkhoth T. — « Megalithic Jar Sites of Laos: A comprehensive overview and new discoveries », Journal of Indo-Pacific Archaeology 42, 2018, pp. 1–31↗Peer-reviewO’Reilly D., Shewan L., Luangkhoth T., Butphachit A., Khamphouvong M. — « Further excavations among the megaliths: research at Plain of Jars Site 2 in Laos », Journal of Indo-Pacific Archaeology 46(1), 2022, pp. 1–16↗Peer-reviewO’Reilly D., Shewan L., Khamphouvong M., Butphachit A., Luangkoth T., Skopal N., Bounxayhip S. — « Ban Pha Tai: The excavation and dating of a buried megalithic jar in Xieng Khouang, Lao PDR », Archaeological Research in Asia 29, 2022, art. 100336↗Peer-reviewO’Reilly D., Shewan L., Luangkoth T., Domett K., Halcrow S., Khamphouvong M., Butphachit A., Sayavongkhamdy T. et al. — « Secondary burial practice at megalithic jar site 1, Plain of Jars Laos », Asian Archaeology 7, 2023, pp. 105–117↗Peer-reviewSkopal N., Bounxaythip S., Shewan L., O’Reilly D., Luangkhoth T., Van Den Bergh J. — « Jars of the jungle: A report on newly discovered and documented megalithic jar sites in Lao PDR », Asian Archaeology 3, 2020, pp. 9–19↗Peer-reviewO’Reilly D., Shewan L., Khamphouvong M., Butphachit A. — « Research at megalithic jar site 52 and the discovery of new jar sites in Xiang Khouang Province, Laos », Asian Archaeology 3, 2020, pp. 21–33↗Peer-reviewSkopal N., Bounxaythip S., Cooper C., Pradier B., Pilgrim T., Stewart T., Florin S.A., Devantier-Thomas T., Baker D., Philip S. — « Preliminary site report of a stone jar burial in the Lao People’s Democratic Republic », Archaeological Research in Asia 38, 2024, art. 100517↗ConsensusUNESCO — Megalithic Jar Sites in Xiengkhuang – Plain of Jars (Liste du patrimoine mondial n° 1587, inscrit 10 juillet 2019, critère iii, 15 composantes, 174,56 ha)↗ConsensusUNESCO WHC — Documents d’inscription n° 1587 (nomination, évaluation ICOMOS 2019, cartes, plan de gestion)↗ConsensusColani M. — Mégalithes du Haut-Laos (Hua Pan, Tran Ninh), Publications EFEO, Paris, 1935, 2 vol. — première documentation systématique, hypothèse crématoire↗ConsensusShewan L., O’Reilly D. (eds.) — Madeleine Colani’s Megaliths of Upper Laos [traduction anglaise + notes modernes], Barcaray International Publishing, London, 2019. ISBN 9780648048206↗ConsensusPlain of Jars Archaeological Project (ANU / Univ. Melbourne) — page publications officielle 2016–2026↗

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