Tumulus de Nouvelle-Calédonie

L'hypothèse longtemps avancée — que ces monticules seraient des nids d'incubation du grand oiseau éteint Sylviornis neocaledoniae — a été formellement réfutée en 2016 : l'ostéologie démontre que Sylviornis est un galliformes basal (famille Sylviornithidae), pas un mégapode, et qu'il manque totalement des adaptations anatomiques au creusement (Worthy et al., PLoS ONE, 2016).

Les datations C14 des mortiers publiées par Delibrias et al. (Radiocarbon, 1966) s'étendent de ~5 000 à ~13 000 BP — des plages incompatibles avec le premier peuplement de Mélanésie insulaire (Lapita, ~1 100-1 050 av. J.-C. ; Sand 2010). Ces résultats sont invalidés par l'effet vieux carbone (limestone fossil carbonate) et par l'inutilisabilité en archéologie des datations de coquilles terrestres (Placostylus). Les ossements humains découverts dans les tumuli côtiers sont datés de ~2 000-2 200 BP (Frimigacci 1986 ; Lagarde et al. 2020).

Très peu de fouilles modernes — le corpus scientifique reste mince, et il le dit.

La réévaluation de Lagarde et al. (2020) conclut à une origine anthropique et funéraire des tumuli de l'Île des Pins : sépultures collectives, tradition indigène localisée, ~2 000-1 500 BP. Les tumuli du plateau restent non fouillés de façon systématique.

La réévaluation de Lagarde (2020) conclut à une origine anthropique et funéraire des tumuli de l'Île des Pins : sépultures collectives, tradition indigène localisée, ~2 000-1 500 BP. Les ossements humains des tumuli côtiers sont datés 1 440 ± 35 BP (tumulus Tüu, Frimigacci 1986). Les tumuli du plateau restent non fouillés de façon systématique.

Des cylindres de mortier coulés au cœur des monticules : quel oiseau coule du mortier ?

Si une seule datation ancienne tenait, le peuplement du Pacifique serait à réécrire.

Des centaines de tumulus abîmés par l’aménagement avant toute étude systématique.